Les Snuff movies (ou Snuff films) sont des films courts généralement sous forme d'unique plan-séquence mal filmé et instable qui mettent en scène un meurtre réel, parfois précédé de pornographie avec viols de femmes ou d'enfants. Ce genre de film circulerait ensuite dans un circuit fermé de riches amateurs de crimes où les cassettes s'achèteraient à prix d’or. Les snuffs movies diffèrent des films d'actualités, des archives militaires ou de tout autre film où des morts violentes sont enregistrées par hasard.

 

Naissance et anatomie d'un mythe.

Le terme de snuff movie apparaît au milieu des années 1970 pour désigner des films clandestins contenant les images de sévices et de meurtres qui se trouvent être réels. L’expression «snuff movie» a été crée par Ed Sanders dans son livre consacré à la secte de Charles Manson, The Family, paru chez Dutton en 1971. Proches des films d'ultraviolences, les snuffs sont nés avec la rumeur qu'il existerait des bobines de pellicule, certaines enterrés dans le désert Californien, ayant enregistré les atrocités ainsi que les meurtres perpétrés par la Famille Manson.

Il existe en effet tout un faisceau de rumeurs et de fausses pistes qui prennent naissance avec le livre de Sanders. Mais c'est avec une petite production à petit budget, intitulée ''Snuff'' et distribuée en 1976 que tout a vraiment commencé. Le film ''Snuff'' a été tourné en 1971 par les époux Michael et Roberta Findlay. Auteurs de films pornos de bas étages souvent très lucratifs, ils ont voulu réaliser un gros coup en tirant parti de l'hystérie qui avait gagné les médias et le public américain autour de l'affaire Charles Manson et de sa sinistre ''famille'' composée d'une secte d'illuminés. L'existence et la promotion de ce film de série Z a contribué à la fois à lancer et à corroborer un mythe.